V dnešnej dobe uvedomelej k životnému prostrediu, Jednorazový biologicky odbúrateľný riad e sa postupne stáva pre ľudí novou voľbou. Ako sa teda presne dosiahne proces biodegradácie tohto riadu?
V prvom rade je kľúčové pochopiť pojem biodegradácia. Biodegradácia znamená rozklad organickej hmoty na neškodné látky, ako je oxid uhličitý, voda a biomasa pôsobením mikroorganizmov (ako sú baktérie, huby a pod.) v prírodnom prostredí. V prípade jednorazového biologicky rozložiteľného riadu sú jeho hlavnými zložkami zvyčajne prírodné materiály alebo biologicky rozložiteľné syntetické materiály.
Prírodné materiály, ako sú rastlinné vlákna a škrob, sú bežnými surovinami pre biologicky rozložiteľný riad. Tieto materiály sú rozložené enzýmami vylučovanými mikroorganizmami v prirodzenom prostredí. Napríklad škrob sa pôsobením mikroorganizmov rozkladá na jednoduché cukrové látky, ako je glukóza. Tieto cukrové látky ďalej využívajú mikroorganizmy na metabolizmus a rast a nakoniec sa premenia na oxid uhličitý a vodu. Rastlinné vlákna sa rozkladom mikroorganizmov postupne rozbijú na menšie molekuly a nakoniec sa úplne znehodnotia.
Biologicky odbúrateľné syntetické materiály sú zvyčajne špeciálne navrhnuté polyméry. Tieto polyméry sú štrukturálne odlišné od tradičných plastov a obsahujú chemické väzby, ktoré sú ľahko napadnuteľné mikroorganizmami. Napríklad v niektorých biodegradovateľných polyesterových materiáloch sú esterové väzby hydrolyzované enzýmami vylučovanými mikroorganizmami, ktoré štiepia molekuly polyméru na menšie fragmenty. Tieto fragmenty sú ďalej rozložené mikroorganizmami a prípadne biodegradované.
Okrem vlastností samotného materiálu zohrávajú dôležitú úlohu v procese biodegradácie aj podmienky prostredia. Vhodná teplota, vlhkosť a obsah kyslíka sú kľúčovými faktormi pri podpore biodegradácie. V teplom a vlhkom prostredí je aktivita mikroorganizmov vyššia a zrýchľuje sa aj rýchlosť biodegradácie. V suchom alebo chladnom prostredí je rýchlosť biodegradácie pomalšia.
Okrem toho spôsob likvidácie odpadu ovplyvní aj proces biodegradácie biologicky rozložiteľného riadu. Ak sa tento riad vyhodí na skládku bežného odpadu, rýchlosť biodegradácie bude veľmi pomalá v dôsledku nedostatku kyslíka a vhodných teplotných a vlhkostných podmienok. Ak sa použije spôsob kompostovania, biologicky rozložiteľný riad sa kompostuje s iným organickým odpadom. Za vhodných podmienok sa mikroorganizmy rýchlo rozmnožia a urýchlia proces biodegradácie.
Proces biodegradácie jednorazového biologicky rozložiteľného riadu sa dosahuje vlastnosťami samotného materiálu a pôsobením mikroorganizmov v prírodnom prostredí. Výber biologicky rozložiteľného riadu môže nielen znížiť znečistenie životného prostredia, ale aj prispieť k trvalo udržateľnému rozvoju.